En una ciudad que sufre calor extremo, inundaciones y mala calidad del aire… los árboles no son un lujo, son una necesidad urgente.
El pasado fin de semana se celebró el Día Mundial del Árbol (28 de junio), justo cuando inician las campañas de reforestación en todo México. Este esfuerzo cobra aún más relevancia porque el próximo jueves 11 de julio se conmemora el Día del Árbol en México, una fecha establecida por decreto presidencial desde 1959 para fomentar la restauración ecológica en un país marcado por la degradación forestal y la urbanización.
Decimos con frecuencia que los árboles son nuestros mejores aliados frente al cambio climático: limpian el aire, regulan el clima y permiten la infiltración del agua. Pero, si realmente lo son, vale la pena preguntarnos:
¿Dónde están? ¿Cuántos son? ¿Qué forma tienen?
Desde el Centro Transdisciplinar Universitario para la Sustentabilidad (CENTRUS) realizamos un estudio para responder a estas preguntas. Combinamos aprendizaje profundo, imágenes satelitales de alta resolución y análisis espacial para mapear con precisión el arbolado urbano de la Ciudad de México. El resultado: más de 4.3 millones de árboles identificados, con una superficie de 10,478 ha que cubren cerca del 17% del área urbanizada.
El análisis permitió no solo contar árboles, sino también caracterizar su estructura: la altura promedio del dosel es de 11.8 metros, con un diámetro promedio de copa de 8.8 metros. Estas métricas son clave para entender su papel en la regulación térmica, la captura de carbono y la mejora ambiental de nuestras ciudades.
Figura 1. Distribución espacial del arbolado urbano de la Ciudad de México.
Fuente: Elaboración propia.
Distribución de altura
Más de la mitad del arbolado urbano no supera los 10 metros de altura, lo cual limita su capacidad para brindar sombra densa, resistir olas de calor o almacenar grandes cantidades de carbono.
Figura 2. Distribución de altura del arbolado urbano de la Ciudad de México.
Fuente: Elaboración propia.
La altura del arbolado es un indicador clave de su madurez y funcionalidad ecológica. Apostar por árboles más altos, bien mantenidos y adaptados al entorno urbano es esencial para potenciar sus beneficios frente al cambio climático.
Distribución espacial
La distribución espacial del arbolado también determina su impacto ambiental. Nuestro análisis revela que uno de cada cuatro árboles está aislado, sin conexión con corredores verdes.
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Clasificación |
Superficie |
Descripción |
Interpretación |
|
Aislados |
24% |
Árboles dispersos, sin suficiente vecindad cercana. |
Presentes en banquetas, patios, zonas urbanas densas |
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Agrupados |
76% |
Conjuntos de árboles con patrón espacial compacto. |
Representan parques, camellones continuos o barrancas |
Tabla 1. Clasificación del arbolado urbano de la Ciudad de México.
Fuente: Elaboración propia.
Esta fragmentación reduce su impacto colectivo en la regulación térmica, la biodiversidad y la infiltración de agua. Por eso, además de plantar más árboles, es crucial planificar su distribución de forma estratégica, fomentando agrupamientos y continuidad ecológica en el paisaje urbano.
Distribución desigual
En promedio, la Ciudad de México cuenta con 0.47 árboles por habitante, pero esta cifra oculta grandes desigualdades. Mientras en Miguel Hidalgo hay 1.5 árboles por persona, en Iztapalapa apenas hay 0.16. Las zonas más densamente pobladas y con mayor vulnerabilidad social son también las que menos cobertura arbórea presentan.
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Alcaldía |
Población |
Número de árboles |
Árboles por habitante |
|
Azcapotzalco |
432,205 |
203,947 |
0.47 |
|
Coyoacán |
614,447 |
508,083 |
0.83 |
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Cuajimalpa de Morelos |
217,686 |
159,812 |
0.73 |
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Gustavo A. Madero |
1,173,351 |
307,645 |
0.26 |
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Iztacalco |
404,695 |
103,188 |
0.25 |
|
Iztapalapa |
1,835,486 |
285,751 |
0.16 |
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La Magdalena Contreras |
247,622 |
134,205 |
0.54 |
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Álvaro Obregón |
759,137 |
679,476 |
0.9 |
|
Tláhuac |
392,313 |
49,936 |
0.13 |
|
Tlalpan |
699,928 |
540,430 |
0.77 |
|
Xochimilco |
442,178 |
152,318 |
0.34 |
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Benito Juárez |
434,153 |
211,671 |
0.49 |
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Cuauhtémoc |
545,884 |
226,112 |
0.41 |
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Miguel Hidalgo |
414,470 |
623,446 |
1.5 |
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Venustiano Carranza |
443,704 |
117,715 |
0.27 |
Tabla 2. Árboles por habitante en cada alcaldía de la Ciudad de México. Nota: Se excluye la Alcaldía de Milpa Alta por estar completamente en Suelo de Conservación.
Fuente: Elaboración propia.
Estas cifras deben entenderse como una llamada a la acción: las campañas de reforestación deben ir más allá de sembrar árboles por sembrar. Se requiere una visión integral que priorice las zonas más necesitadas, considere especies adecuadas al entorno urbano y asegure el mantenimiento a largo plazo. También es fundamental pasar de una visión cuantitativa a una cualitativa del verde urbano, reconociendo que no todos los árboles son iguales, ni todos los contextos requieren las mismas soluciones.
En este Día del Árbol, y durante toda la temporada de lluvias, sembrar no basta. Es momento de distribuir, cuidar y planificar nuestros aliados verdes con inteligencia, equidad y visión de futuro. Porque solo así, los árboles podrán seguir siendo nuestros mejores aliados frente al cambio climático que año con año pone a prueba la resiliencia de nuestra ciudad.